Houd je biosensors schoon (en je gezond verstand intact)
Als je ooit hebt gewerkt in een schoonroom van Klasse 100, weet je hoe het gaat. Eén piepkleine stofdeeltje – iets wat je zelfs niet kunt zien – en al je sensoren zijn waardeloos. Het is frustrerend. Daarom spelen we geen spelletjes met de verwarmingsonderdelen. We gebruiken hoogzuiver synthetisch kwarts voor onze IR-lampen. Waarom? Omdat standaardmaterialen bij hoge temperaturen gassen kunnen afgeven of deeltjes kunnen verliezen. In een biosensorapparaat is dat een nachtmerrie.
Het voordeel van hoogzuiver kwarts
Het probleem is dat gewoon kwarts meestal sporen van onzuiverheden bevat. Wanneer de lamp de maximale temperatuur bereikt, veranderen deze onzuiverheden in gas. Als je niet voorzichtig bent, komen deze vervuilingen op je substraat terecht. Wij gebruiken in plaats daarvan samengesmolten silica. Dit materiaal blijft chemisch stabiel. Bovendien polijsten we het kwarts tot een spiegelglad oppervlak. Dat is niet alleen voor het uiterlijk – het voorkomt ook dat er kleine poriën ontstaan waar stof zich kan verstoppen.
Snelheid en precisie
Deze lampen zenden geconcentreerde kortegolflengte-IR-energie uit. Dit is efficiënt. Je kunt hiermee lijmsoorten snel laten drogen of bio-laagjes laten harden, zonder dat je je hele apparaat als een oven moet gebruiken. Omdat de lampen zo snel op temperatuur komen, worden de gevoelige organische moleculen niet lang blootgesteld aan hoge temperaturen. Minder hittestress, betere resultaten. Een tip: deze lampen zijn bedoeld voor kleine ruimtes. Als je ze in een compact apparaat plaatst, moet je ervoor zorgen dat de stroomvoorziening stevig is. Een plotselinge spanningsschommeling kan ervoor zorgen dat de lampen al na korte tijd kapotgaan.
De nadelen (Wat je in de gaten moet houden)
Hoogzuiver kwarts is geen magisch materiaal. Het heeft een nadeel: het is wat brozer dan versterkt glas. Je moet voorzichtig zijn. En omwille van alles: raak de lampen nooit met blote handen aan. De oliën in je huid kunnen warmteplekken op het glas veroorzaken, waardoor de lampen te vroeg kapotgaan. Gebruik liever vingervoeten zonder vezels en een beetje isopropylalcohol om de lampen te reinigen. Houd ook rekening met de koeling. Als het systeem de hitte die van het substraat terugkomt niet aankan, zullen de lampen niet zo lang meegaan als ze zouden moeten.