ทำไมเราถึงเปลี่ยนการใช้ลมร้อนมาเป็นการใช้ความร้อนแบบอินฟราเรดในกระบวนการผลิตชิป
หากคุณเคยทำงานในไลน์การผลิตที่มีความซับซ้อน คุณก็คงเข้าใจดีถึงความหงุดหงิดจากการต้องรอนาน
เมื่อใช้ลมร้อน คุณก็ต้องรอให้อากาศร้อนขึ้นก่อน จากนั้นจึงค่อยใช้อากาศร้อนนั้นมาทำให้ชิ้นส่วนร้อนขึ้น ซึ่งเป็นกระบวนการที่ช้ามาก และทำให้เกิดความล่าช้าในทุกครั้งที่ต้องเพิ่มอุณหภูมิ ในโรงงานที่มีกำลังการผลิตสูง ความล่าช้านี้ก็เท่ากับการสูญเสียเงินไปโดยเปล่าประโยชน์
นั่นคือจุดที่อินฟราเรดเข้ามามีบทบาท
อินฟราเรดไม่ต้องสนใจเรื่องอากาศเลย มันจะส่งพลังงานความร้อนไปยังชิ้นส่วนโดยตรง ซึ่งเป็นกระบวนการที่รวดเร็วมาก คุณไม่ต้องรอให้เตาอบมีอุณหภูมิที่สม่ำเสมอ แต่หลอดไฟอินฟราเรดจะทำให้อุณหภูมิของชิ้นส่วนถึงเป้าหมายได้ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที
มันเร็วมากจริงๆ และนั่นก็ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตได้อย่างมาก คุณสามารถเพิ่มจำนวนชิ้นส่วนที่ผลิตได้ต่อชั่วโมงได้โดยไม่ต้องเหนื่อยมาก
แต่คุณไม่สามารถแค่นำหลอดไฟมาใส่ไว้ในกล่องแล้วคาดหวังว่ามันจะทำงานได้ดีได้หรอก
เพื่อให้มันทำงานได้ในห้องปลอดภัย เราจึงสร้างเปลือกหุ้มที่ทำจากสแตนเลสคุณภาพสูง ซึ่งไม่ใช่เพียงแค่โครงสร้างธรรมดาๆ เท่านั้น เราออกแบบมันให้สามารถส่งคลื่นอินฟราเรดกลับไปยังชิ้นส่วนได้ ทำให้ไม่มีการสูญเสียพลังงานไปกับการทำให้ส่วนอื่นๆ ร้อนขึ้น เราเลือกใช้สแตนเลสคุณภาพสูง เพราะมันจะไม่มีการหลุดลอกหรือปล่อยก๊าซออกมาเมื่ออุณหภูมิสูง ซึ่งเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมที่ต้องมีความสะอาดอยู่เสมอ
แต่ก็มีข้อเสียเหมือนกัน… อินฟราเรดให้ความร้อนสูงมาก แต่ก็อาจทำให้เกิดจุดที่มีอุณหภูมิสูงเกินไปได้ หากชิ้นส่วนมีรูปร่างแปลกๆ คุณอาจเจอปัญหานี้ได้ คุณไม่สามารถเปลี่ยนพัดลมมาเป็นหลอดไฟแล้วหวังว่าทุกอย่างจะดีขึ้นได้ คุณต้องควบคุมกำลังไฟและระยะห่างให้เหมาะสม เพื่อให้อุณหภูมิของพื้นผิวสม่ำเสมอ นอกจากนี้ คุณยังต้องมีเทอร์โมคัปเปิลที่มีความไวสูงในระบบควบคุม เพื่อไม่ให้อุณหภูมิสูงเกินไป
ข่าวดีก็คือ เราสามารถสร้างเปลือกหุ้มเหล่านี้ให้สามารถใช้แทนเครื่องมือเดิมได้เลย คุณสามารถเปลี่ยนเครื่องมือเดิมได้โดยไม่ต้องถอดโครงสร้างการผลิตทั้งหมดออก นี่เป็นวิธีที่ง่ายกว่ามากในการเพิ่มความเร็วในการผลิต